Balder

Balder (Baldr, Baldur; baldr, altisländisch: Tapfer, kühn) ist einer der Asen und Sohn Odin. Vom zweiten Sohne Odins, gibt es nur Gutes zu berichten. Er ist der Beste und alle loben ihn; er ist von so schönen Aussehen und so hell, daß ein Leuchten von ihm ausgeht (daher auch "Gott des Lichtes"). Er ist der weiseste der Asen, sprachgewandt und freundlich, Durchsetzungsvermögen ist ihm nicht gegeben, keiner der Asen kümmert sich wirklich um seine Entscheidungen.

Balders Mutter ist die Riesin Frigg, seine Frau ist Nanna und sein Sohn Forseti. Er ist Besitzer des Schiffes Hringhorni und des Ringes Draupnir (aber erst im Totenreich Hel).

Der Tod Balders ist eine der bedeutenderen Göttersagen. Balder hat schlimme Alpträume, um ihn zu beruhigen, läßt Frigg alle Dinge und Lebewesen Eide schwören, daß sie Balder nicht verletzen mögen. Dies tut sie jedoch im Frühjahr und übersieht deshalb die Mistel, welche erst im späten Herbst wächst.

Nun ist Balder scheinbar unverwundbar, weshalb die Götter bei ihren Zusammentreffen zum Zeitvertreib mit allen möglichen Dingen nach Baldur schossen und warfen. Der listige Loki jedoch findet heraus, daß Frigg die Mistel übersehen hatte. Loki überredet nun Balders blinden Bruder Hödr mit einem Mistelzweig auf Balder zu schießen. Dieser durchbohrt Balders Herz der daraufhin tot umfällt. Hödr wird von den erbosten Göttern getötet, obwohl er nichts für das Verbrechen kann.
Balder wird auf seinem Schiff Hringhorni bestattet. Die Götter legen ihn darauf und verbrennen seinen Leichnam mit samt seinem Schiff. Vorher legt Odin seinen Ring Draupnir auf Balder und flüstert dem Sohn etwas ins Ohr. So gelangt Draupnir im Totenreich Hel in den Besitz von Balder.
Das folgende Bild zeigt die Bestattung eines Wikingers in einem Wikingerschiff - so ähnlich könnte die Bestattung Balders ausgesehen haben.

Die Herrscherin des Totenreiches Hel, wird gebeten Balder wieder herauszugeben. Sie willigt ein ihn wieder aus dem Totenreiche zu entlassen, wenn nur alle Wesen und Dinge ihr bezeugen würden, wie sehr sie ihn beweinen. Nur die Riesin Pökk verweigert die Trauer - es ist Loki der ihre Gestalt angenommen hatte. So bleibt nun Balder im Reiche der Toten, um nach dem Ragnarök mit seinen Bruder Hödr zurückzukehren und in der neuen Welt zu leben.

Loki, der zu entfliehen sucht, indem er sich in einen glitschigen Fisch verwandelt wird gefangen und an einen Fels gefesselt. Eine Schlange wacht über seinem Kopf und speit von Zeit zu Zeit Gift. Loki wird jedoch zu den Ragnarök, an denen die jetzige Welt ihr Ende findet, wieder freikommen und sich rächen.